Ted Bundy : près de 30 meurtres avoués avant d'être exécuté

Lisa Levy et Margaret Bowman, tuées par Ted Bundy en 1978, affaire Ted Bundy

Photo : Archives de l'État de Floride (Florida Memory), domaine public, via Wikimedia Commons

Tapez "Ted Bundy" dans un moteur de recherche, et c'est son visage qui revient, encore et encore. Le leur, on le voit beaucoup moins. Il y a Lynda, qui lit le bulletin de ski à la radio à côté de ses études, Georgann, qui quitte une fête pour réviser son examen d'espagnol, et Kimberly, 12 ans, qui a déjà choisi sa robe rose pour le bal de la Saint-Valentin. Entre 1974 et 1978, de Seattle à la Floride, des jeunes femmes et une petite fille croisent la route d'un étudiant en droit, et en octobre 2026, l'ADN vient encore d'ajouter un nom à la liste.

Lynda Ann Healy, la voix du bulletin de ski

Au début de l'année 1974, à Seattle, dans l'État de Washington, beaucoup d'étudiants louent une chambre dans les vieilles maisons du quartier de l'université. Lynda Ann Healy a 21 ans, elle est en 4e année de psychologie, et sa chambre à elle est au sous-sol d'une de ces maisons.

À côté de ses études, Lynda a un petit travail, elle lit le bulletin de ski diffusé par une vingtaine de radios de l'État de Washington et de l'Oregon, celui que les skieurs écoutent pour savoir s'il a neigé sur les montagnes et si les routes sont praticables.

Le 4 janvier, dans ce même quartier, une étudiante de 18 ans a été frappée dans son lit, pendant son sommeil. Elle a survécu, gravement blessée, et personne ne sait qui est entré chez elle.

Dans la nuit du jeudi 31 janvier, Lynda disparaît de sa chambre. Sur son drap et sur son oreiller, il y a du sang.

Pendant 13 mois, personne ne sait ce qui lui est arrivé, et entre-temps, d'autres étudiantes quittent leur campus sans jamais y revenir.

Des étudiantes qui ne rentrent pas

Le 12 mars 1974, à Olympia, à une centaine de kilomètres au sud de Seattle, Donna Gail Manson, 19 ans, traverse le campus de l'Evergreen State College pour aller écouter un concert de jazz. Elle n'arrive jamais au concert.

Le 17 avril, de l'autre côté des montagnes, c'est Susan Rancourt, 18 ans, qui disparaît du campus d'Ellensburg. Elle vient d'Anchorage, en Alaska, et elle étudie la biologie. Le 6 mai, Roberta Kathleen Parks, 22 ans, disparaît à son tour, cette fois de l'université d'État de l'Oregon, à Corvallis. Le 1er juin, Brenda Ball, 22 ans, est vue pour la dernière fois au Flame Tavern, un bar de Burien, au sud de Seattle.

Quand une étudiante de 19 ans ne donne pas de nouvelles pendant quelques jours, on pense d'abord à un coup de tête, à un garçon, à un départ sans prévenir, et ça finit souvent par un coup de fil un peu gêné. Sauf qu'en 4 mois, elles sont 5 à disparaître, et aucune ne rappelle.

Le 11 juin, c'est une étudiante du même quartier que Lynda qui ne rentre pas chez elle.

Georgann Hawkins et l'examen d'espagnol

Georgann Hawkins a 18 ans. Elle est étudiante à l'université de Washington, et elle habite la maison de sa sororité, la Kappa Alpha Theta, une de ces grandes maisons où les étudiantes vivent ensemble, tout près du campus.

Dans la nuit du lundi 10 au mardi 11 juin 1974, c'est la fin de l'année universitaire, et Georgann passe la soirée à une fête. Seulement, elle a un examen d'espagnol à réviser, alors elle dit à ses amis qu'elle rentre. Pour regagner sa maison, elle n'a qu'à remonter la ruelle qui passe derrière les maisons des étudiants.

À cette heure-là, cette ruelle est fréquentée et bien éclairée. Les étudiants y passent tous les soirs, d'une fête à l'autre, et personne n'y voit de danger. Georgann n'arrive jamais jusqu'à la porte de la Kappa Alpha Theta.

Son corps n'a jamais été retrouvé.

À la mi-juillet, il fait chaud sur Seattle, et le dimanche, beaucoup de familles partent se baigner au bord d'un lac, à l'est de la ville.

Un homme au bras en écharpe

Le dimanche 14 juillet 1974, au parc d'État de Lake Sammamish, la plage est pleine de monde. Vers midi, Janice Ott, 23 ans, est assise sur une couverture près de l'eau quand un jeune homme s'approche d'elle. Il a le bras en écharpe, il parle avec un léger accent anglais, et il lui explique qu'il s'est blessé en jouant au racquetball. Avec ce bras, il n'arrive pas à déplacer son voilier, et il lui demande de l'aider. Il dit s'appeler Ted. Janice accepte, et elle quitte la plage avec lui.

Plus de 3 heures après, Denise Naslund, 19 ans, laisse ses amis pour aller aux toilettes. Les 2 jeunes femmes ne se connaissent pas, elles ne sont pas venues ensemble, et pourtant, en chemin, Denise aurait croisé à son tour l'homme au bras en écharpe.

Sur une plage bondée, un jeune homme poli qui a besoin d'un coup de main n'a rien d'inquiétant. Plusieurs personnes l'entendent d'ailleurs se présenter, et grâce à elles, les policiers ont enfin quelque chose, un prénom, Ted, et une voiture, une Coccinelle Volkswagen.

En septembre, des chasseurs qui marchent le long d'une petite route près d'Issaquah, non loin du lac, découvrent les restes de Janice et de Denise.

À ce moment-là, l'homme au bras en écharpe vient de quitter l'État de Washington.

L'automne de Salt Lake City

En septembre 1974, un étudiant s'installe à Salt Lake City, dans l'Utah, pour faire son droit à l'université. Il est né en 1946 à Burlington, dans le Vermont, il a grandi à Tacoma, au sud de Seattle, et il a fait ses études à l'université de Washington. Il s'appelle Theodore Robert Bundy, et tout le monde l'appelle Ted.

Le 18 octobre, à Midvale, au sud de Salt Lake City, Melissa Smith, 17 ans, la fille du chef de la police, sort retrouver une amie dans une pizzeria et ne rentre jamais. Des chasseurs la retrouvent 9 jours plus tard dans les collines, au-dessus de Summit Park. Le soir d'Halloween, à Lehi, Laura Ann Aime, 17 ans elle aussi, quitte une fête pour aller acheter des cigarettes. Son corps est découvert le 27 novembre au bord de la route d'American Fork Canyon.

Le vendredi 8 novembre, près du centre commercial Fashion Place, à Murray, un homme fait monter une jeune fille, Carol DaRonch, dans sa voiture. Une fois à l'intérieur, il essaie de lui passer des menottes et de la frapper avec un pied-de-biche, et Carol réussit à s'échapper.

Le soir même, à Bountiful, au nord de Salt Lake City, Debi Kent, 17 ans, est au lycée Viewmont avec ses parents pour voir une pièce de théâtre. À l'entracte, elle part chercher son frère à la patinoire. Après ce soir-là, sa mère, Belva, n'a plus jamais de nouvelles de sa fille.

Un magazine dans la chambre

Caryn Campbell a 23 ans, elle est infirmière, elle vient du Michigan, et en janvier 1975, elle accompagne son fiancé, le docteur Raymond Gadowski, à un congrès à Snowmass, une station de ski près d'Aspen, dans le Colorado. Ils logent à l'hôtel Wildwood.

Le dimanche 12 janvier, vers 18h, ils rentrent du dîner. Dans le hall, Caryn décide de monter chercher un magazine dans leur chambre, au 1er étage. Dans un hôtel, monter seule à sa chambre pour redescendre 5 minutes plus tard, c'est le genre de chose qu'on fait sans y penser. Caryn ne redescend pas, et personne ne la revoit vivante.

Le 17 février, son corps est retrouvé au bord d'Owl Creek Road, une petite route à l'ouest de Sinclair Divide. Elle a été frappée à l'arrière de la tête, et ses mains semblent avoir été attachées.

Le 1er mars, à plus de 1 500 km de là, dans l'État de Washington, des étudiants en foresterie trouvent un crâne sur les pentes de Taylor Mountain, à l'est de Seattle. C'est celui de Brenda Ball. Au même endroit, les enquêteurs retrouvent ensuite les restes de Lynda Healy, de Susan Rancourt et de Roberta Parks. Donna Manson, elle, n'a jamais été retrouvée.

Pour l'instant, personne ne relie ces jeunes femmes à l'étudiant en droit de Salt Lake City.

Une Coccinelle à 3h du matin

Le samedi 16 août 1975, vers 3h du matin, à Granger, dans la banlieue de Salt Lake City, un sergent de la police de la route de l'Utah, Bob Hayward, voit une Coccinelle Volkswagen beige garée devant une maison. Quand il s'approche, la voiture démarre. Il la suit jusqu'au parking d'une station-service abandonnée, et dans la voiture de Ted Bundy, il trouve un collant, une cagoule, un pied-de-biche, un pic à glace et des menottes.

Le 23 février 1976, à Salt Lake City, Ted Bundy est jugé pour l'enlèvement de Carol DaRonch. Il a renoncé à un jury, si bien que c'est le juge Stewart Hanson qui décide seul, et Carol vient raconter devant lui ce qui s'est passé dans la voiture. Le 1er mars, Ted Bundy est reconnu coupable d'enlèvement aggravé, et il est condamné à une peine de 1 à 15 ans de prison.

De son côté, au Colorado, la justice a avancé sur la mort de Caryn Campbell. Au début de l'année 1977, Ted Bundy est transféré de sa prison de l'Utah à Aspen, où il doit être jugé pour son meurtre.

Au tribunal du comté de Pitkin, il y a une bibliothèque de droit, au 1er étage.

Par la fenêtre de la bibliothèque

Le mardi 7 juin 1977, à 10h48, pendant une suspension d'audience, Ted Bundy est dans la bibliothèque du tribunal d'Aspen. Il ouvre une fenêtre, il saute du 1er étage, et il court vers la rivière Roaring Fork, derrière le bâtiment.

Dans toute la vallée, la police installe des barrages sur la route 82. La traque touche jusqu'aux écoles, aux armureries et aux terrains de camping, et c'est l'une des plus grandes chasses à l'homme que la région ait connues. Bundy, lui, se cache dans les montagnes, il entre par effraction dans un chalet du côté de Castle Creek, et après plusieurs jours, il est arrêté sur la route 82, au volant d'une Cadillac volée, en route vers Aspen.

On l'enferme à la prison du comté de Garfield, à Glenwood Springs. Dans le plafond de sa cellule, il y a un luminaire d'environ 30 cm de côté.

Le vendredi 30 décembre 1977, la veille du réveillon, Ted Bundy retire ce luminaire, il se glisse par le trou, il rampe dans le passage des tuyaux et des câbles, et il ressort par un placard de l'appartement du gardien de la prison. Les enquêteurs pensent qu'il est reparti vers l'Utah ou vers l'État de Washington.

Le samedi 14 janvier 1978 au soir, il est au Sherrod's, un bar à côté de l'université d'État de Floride, à Tallahassee.

Une nuit à la maison Chi Omega

Ce soir-là, au Sherrod's, plusieurs jeunes femmes remarquent un homme bizarre, au regard insistant, qui les met mal à l'aise.

Le dimanche 15 janvier 1978, vers 3h du matin, Nita Neary rentre à la maison Chi Omega, la maison de sa sororité, après un rendez-vous. Elle dit au revoir à son ami devant la porte de derrière, qui n'est pas fermée à clé, et en bas, les lumières sont allumées. En se dirigeant vers l'escalier, elle entend un bruit sourd, puis quelqu'un qui court à l'étage et qui dévale les marches. Dans l'entrée, elle voit de profil un homme accroupi près de la porte principale, avec une sorte de gourdin enveloppé dans un tissu sombre. L'homme sort en courant.

Nita réveille sa colocataire, Nancy Dowdy, et pendant qu'elles vérifient les portes, Karen Chandler sort de sa chambre en titubant, le visage en sang. Elles appellent la police. La présidente de la maison trouve Kathy Kleiner sur son lit, en train de s'étouffer dans son sang. Karen et Kathy survivent toutes les 2.

Dans leurs chambres, Lisa Levy, 20 ans, et Margaret Bowman, 21 ans, sont mortes. Margaret a reçu plusieurs coups à la tête. Lisa a été frappée, étranglée avec un collant, et agressée sexuellement, et sur son corps, il y a la trace d'une morsure.

La même nuit, à 6 rues de là, sur Dunwoody Street, Cheryl Thomas, une jeune fille de Virginie qui veut devenir danseuse classique, est attaquée chez elle. Elle survit, mais les coups ont tellement abîmé son sens de l'équilibre qu'elle doit renoncer à la danse.

Des années plus tard, Susan Denton, une des filles de la maison, dit qu'il ne se passe pas un jour sans qu'elle pense à Lisa et à Margaret, et qu'elle se demande toujours pourquoi c'était leur chambre et pas la sienne.

Kimberly Leach et la robe rose

À Lake City, une petite ville du nord de la Floride, Kimberly Diane Leach a 12 ans et une meilleure amie, Lisa Little. Pour Lisa, Kimberly, c'est la fille qui vous remonte le moral quand vous êtes triste. Une autre camarade dit qu'elle est amie avec tout le monde, et à l'église, quand tout le monde chante et tape dans ses mains, Kimberly et Lisa font exprès de taper à contretemps. Le bal de la Saint-Valentin approche, et Kimberly a déjà choisi sa robe, une robe rose.

Le jeudi 9 février 1978, au matin, Kimberly est au collège de Lake City. Elle a oublié son sac dans sa salle de classe, alors elle y retourne pour le chercher, pendant que Lisa l'attend dans l'escalier.

Au collège, aller récupérer un sac oublié, c'est l'affaire de 2 minutes, et c'est la dernière chose dont on se méfie au milieu d'une matinée de cours.

Lisa attend, et Kimberly ne vient pas.

Une camionnette pleine de feuilles

Le mercredi 15 février 1978, à Pensacola, à l'ouest de la Floride, un policier arrête un homme qui résiste et s'en prend à lui avant d'être maîtrisé. C'est Ted Bundy. Dans les semaines qui suivent, on ajoute à son dossier près de 70 chefs d'accusation pour des vols de voitures, des cambriolages et des vols.

Parmi les véhicules qu'il a volés, il y a une camionnette de l'université d'État de Floride, et dans cette camionnette, les enquêteurs trouvent de la terre et des feuilles. Ils remontent leur trace, et le vendredi 7 avril 1978, dans le parc d'État de la rivière Suwannee, à environ 55 km de Lake City, ils découvrent le corps de Kimberly sous une porcherie effondrée. Elle a été frappée et agressée sexuellement. Le lendemain, c'est l'anniversaire de Lisa Little.

Le 28 juillet 1978, Ted Bundy est inculpé pour les meurtres de Lisa Levy et de Margaret Bowman. Devant les policiers, il déchire l'acte d'inculpation et leur crie que c'est tout ce qu'ils auront. Le 31 juillet, 2 heures après avoir plaidé non coupable, il est inculpé pour l'enlèvement et le meurtre de Kimberly.

À Lake City, l'école met en place un système de binômes, pour que plus aucun enfant ne se retrouve seul dans les couloirs.

Une morsure devant les jurés de Miami

À Tallahassee, il est impossible de trouver des jurés qui n'ont pas déjà un avis, alors le procès des meurtres de Chi Omega est déplacé à Miami, et il s'ouvre le 25 juin 1979, devant le juge Edward Cowart.

Ted Bundy a des avocats, mais c'est lui qui veut diriger sa défense, et c'est lui qui pose des questions aux témoins. Nita Neary vient raconter ce qu'elle a vu dans l'entrée. Un dentiste de Coral Gables, Richard Souviron, explique aux jurés que les dents de l'accusé ont pu laisser la morsure retrouvée sur le corps de Lisa.

Le 24 juillet 1979, les jurés le déclarent coupable des meurtres de Lisa Levy et de Margaret Bowman, et des agressions contre les autres jeunes femmes. Une semaine plus tard, le juge le condamne à mort.

Le procès pour la mort de Kimberly a lieu à Orlando. Le 7 février 1980, après 7h15 de délibération, les jurés le déclarent coupable de l'avoir enlevée et tuée, et il est condamné à mort une 3e fois.

Pendant 9 ans, ses avocats font appel. En 1986, 3 fois, une date d'exécution est fixée, et 3 fois, un tribunal la suspend. En janvier 1989, il n'a presque plus de recours, et Ted Bundy se met à parler.

Des aveux au compte-gouttes

Dans les derniers jours de janvier 1989, des enquêteurs de l'Utah, de l'État de Washington, du Colorado et de l'Idaho viennent l'écouter à la prison d'État de Floride.

Bob Keppel, l'enquêteur du procureur général de l'État de Washington, passe 2 heures avec lui. Ted Bundy reconnaît les 8 meurtres de l'État de Washington, ceux que la presse appelait les meurtres de "Ted", et il en évoque 3 autres, sans donner un seul nom. Pour l'Utah, Dennis Couch l'écoute pendant une heure et demie, il obtient 8 aveux, mais des détails précis pour 2 seulement. Bundy avoue aussi 3 meurtres au Colorado et la disparition, en 1975, de Lynette Culver, une petite fille de 12 ans, à Pocatello, dans l'Idaho. En tout, il parle de près de 30 victimes. Pour Bob Keppel, il ne leur dit que ce qu'il a envie de leur dire.

36 heures avant son exécution, il explique où il a laissé Debi Kent. Au printemps 1989, dans le canyon de Fairview, les enquêteurs trouvent une rotule humaine au milieu de centaines d'os, et il faut attendre 2019 pour que l'ADN confirme qu'elle appartenait à Debi.

Le mardi 24 janvier 1989, à 7h16, Ted Bundy est déclaré mort sur la chaise électrique de la prison d'État de Floride, à Starke. Dehors, plusieurs centaines de personnes applaudissent. 10 ans plus tard, Bob Dekle, le procureur adjoint qui l'a fait condamner pour Kimberly, le dit simplement, "pour certains, comme la famille de Kim Leach, ce ne sera jamais fini."

Dans l'Utah, dans les scellés de 1974, il reste encore des traces prélevées sur le corps de Laura Aime.

L'ADN de Ted Bundy, 52 ans après

Le mercredi 1er avril 2026, à Spanish Fork, le shérif du comté d'Utah, Mike Smith, annonce que l'ADN tiré de ces traces correspond au profil de Ted Bundy. En 1989, devant Dennis Couch, Ted Bundy avait reconnu ce meurtre à voix haute, sans donner un seul détail qui permette de le vérifier. Dans la salle, il y a Michelle, la petite sœur de Laura, qui avait 12 ans en 1974 et que Laura emmenait partout.

Le mardi 27 octobre 2026, 52 ans jour pour jour après la découverte du corps de Melissa Smith, le shérif du comté de Summit, Kacey Bates, annonce à son tour que l'ADN, avec tous les autres éléments du dossier, établit que Ted Bundy est responsable de sa mort. L'enquête est close, sans procès, puisqu'il est mort depuis 37 ans. Toute l'histoire de Melissa, la fille du chef de la police de Midvale, est à lire dans l'affaire Melissa Smith.

Dans l'Utah, au Colorado, dans l'État de Washington et dans l'Idaho, d'autres familles attendent encore une réponse, et certaines n'ont jamais pu enterrer leur fille.

Elles s'appelaient Lynda, Donna, Susan, Roberta, Brenda, Georgann, Janice, Denise, Melissa, Laura, Debi, Caryn, Lisa et Margaret, et la plus jeune, Kimberly, avait déjà choisi sa robe rose pour la Saint-Valentin.

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