Brianna Ghey : sa mère reçoit un Pride of Britain Award
Photo : Dhowes9, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Le lundi 19 octobre 2026, au Grosvenor House, un grand hôtel de Park Lane, à Londres, une mère venue de Warrington reçoit un Pride of Britain Award. Elle s'appelle Esther Ghey. Ce prix récompense le combat qu'elle mène depuis que sa fille, Brianna, a été tuée à 16 ans, en février 2023. Ce soir-là, elle n'est pas seule à être honorée, puisque 2 autres parents qui ont perdu un enfant partagent ce prix avec elle.
Une soirée à Londres
Les Pride of Britain Awards, le Daily Mirror les organise chaque année depuis 1999 pour mettre à l'honneur des Britanniques ordinaires qui ont fait preuve de courage ou qui ont changé la vie des autres. En 2026, la cérémonie est animée par Carol Vorderman et Ashley Banjo, puis diffusée le jeudi 22 octobre à 20h, heure de Londres, sur ITV1 et sur la plateforme ITVX.
Esther y reçoit le prix "Special Recognition", une distinction spéciale qu'elle partage avec Ian Russell et Ellen Roome. La fille d'Ian, Molly, est morte en 2017, à 14 ans, après avoir vu en ligne des contenus sur l'automutilation et le suicide. L'enquête judiciaire sur sa mort a d'ailleurs conclu que ces contenus y avaient contribué. Le fils d'Ellen, Jools, avait 14 ans lui aussi quand il est mort, en 2022. Depuis, sa mère se bat pour que les données en ligne d'un enfant soient conservées après son décès. Pour le jury, ce qui les réunit, c'est leur détermination à épargner à d'autres familles ce qu'ils ont vécu.
Cette jeune femme de Warrington
Brianna Ghey naît le 7 novembre 2006 et grandit à Birchwood, un quartier du nord-est de Warrington, dans le nord-ouest de l'Angleterre, avec sa mère, Esther, et sa grande sœur, Alisha. Petite, c'est l'enfant qui fait rire toute la famille avec ses grimaces et ses danses ridicules. Adolescente, elle s'affirme comme la fille qu'elle sait être, et sur TikTok, plus de 31 000 personnes regardent ses tutoriels de maquillage, ses tenues et ses danses. Sa mère dira d'elle qu'elle n'avait peur de rien quand il s'agissait d'être elle-même.
Derrière l'écran, pourtant, Brianna va mal. Depuis ses 14 ans, elle souffre d'une forte anxiété, elle ne quitte presque plus sa chambre, où elle passe des heures sur son téléphone à suivre des comptes qui présentent l'anorexie et l'automutilation comme un mode de vie. Elle développe elle-même un trouble alimentaire, si bien qu'elle doit être hospitalisée.
Seule dans le bus
Le samedi 11 février 2023, Brianna se force à sortir, parce qu'une fille de son collège, qu'elle considère comme une amie, lui a donné rendez-vous à Culcheth, un village voisin. Dans le bus, elle écrit à sa mère qu'elle est toute seule et qu'elle a peur, et elle y va quand même. Quelques heures plus tard, elle est tuée à coups de couteau dans le Linear Park, un chemin de promenade du village, par 2 adolescents de 15 ans qui avaient préparé sa mort pendant des semaines.
En décembre 2023, Scarlett Jenkinson et Eddie Ratcliffe sont reconnus coupables de son meurtre, puis condamnés en février 2024 à la détention à perpétuité, avec une peine minimale de 22 ans pour elle et de 20 ans pour lui. Toute l'histoire de Brianna, de ses vidéos jusqu'au procès, est racontée dans l'article Affaire Brianna Ghey.
Le jour où elle l'a perdue une première fois
Esther a le sentiment d'avoir commencé à perdre sa fille bien avant le parc de Culcheth, au moment où le téléphone a pris toute la place dans la vie de Brianna. "Dès que Brianna a été connectée à son téléphone, j'ai eu l'impression de la perdre", confie-t-elle au Daily Mirror. "Alors j'ai l'impression d'avoir perdu Brianna 2 fois."
De ce sentiment, elle a fait un combat. Avec le Brianna Ghey Legacy Project, elle aide les enfants et les familles à prendre de bonnes habitudes pour leur santé mentale et leur sécurité en ligne. Selon les organisateurs du prix, son action a même ouvert la voie aux restrictions des smartphones dans les écoles. Elle se bat aussi pour que la pleine conscience soit enseignée en classe, avec sa campagne Peace in Mind, parce qu'elle a vu de près ce que l'anxiété peut faire à une adolescente.
Elle demande surtout l'interdiction des réseaux sociaux avant 16 ans, pour que les enfants puissent grandir sans smartphone. En juin 2026, le gouvernement britannique annonce que les moins de 16 ans n'auront plus accès aux réseaux sociaux à partir de 2027, une mesure qu'Esther réclamait depuis des mois.
Une main tendue
Le jour du verdict, en décembre 2023, elle dit devant le tribunal que savoir à quel point sa fille a eu peur la hantera toujours, mais elle demande en même temps un peu d'empathie pour les familles des 2 condamnés, parce qu'elles aussi ont perdu un enfant. En mars 2024, elle rencontre la mère de Scarlett Jenkinson, dans l'idée de mieux saisir ce que cette famille traverse de son côté.
Malgré tout ce qu'elle a traversé depuis février 2023, Esther refuse de baisser les bras. "J'ai bon espoir qu'on puisse changer les choses", dit-elle.
Le 7 novembre, Brianna aurait eu 20 ans.
Sources :
Pride of Britain, fiche officielle des lauréats Ellen Roome, Esther Ghey et Ian Russell (Special Recognition), octobre 2026 : https://prideofbritain.com/award-winner/2026-winners/ellen-roome-mbe-esther-ghey-and-ian-russell-mbe/
Daily Mirror (Ros Wynne Jones), la soirée et les propos d'Esther Ghey, repris par AOL, 22 octobre 2026 : https://www.aol.co.uk/articles/pride-britain-honours-quiet-superheroes-211450000.html
Yahoo News UK (Ben Perrin), liste complète des lauréats 2026, lieu et diffusion sur ITV, 19 octobre 2026 : https://uk.news.yahoo.com/meet-incredible-pride-britain-award-200606655.html
Liverpool Echo (Pete Price), la cérémonie du lundi soir au Grosvenor House, repris par Yahoo News UK, 22 octobre 2026 : https://uk.news.yahoo.com/courage-compassion-inspiration-unforgettable-night-060000428.html
Manchester Evening News (Greta Simpson et Liam De Brun), les lauréats du Nord-Ouest, repris par Yahoo News UK, 22 octobre 2026 : https://uk.news.yahoo.com/pride-britain-2026-winners-north-182000807.html