AFFAIRE CLAIRE MILLER

Pennsylvanie, 2021 : Claire Miller, 14 ans, tue sa sœur Helen, handicapée. Derrière l’ado suivie sur TikTok, une détresse que personne n’avait vue.

Le 22 février 2021, peu après une heure du matin, en Pennsylvanie, une adolescente de 14 ans appelle les secours. Elle dit qu’elle a tué sa sœur. Quand les policiers arrivent, elle les attend dehors, dans la neige. Sur TikTok, des milliers de personnes la suivaient. Personne n’avait rien vu venir.

Qui était Claire Miller ?

Claire Elaina Miller a 14 ans en 2021. Elle vit à Manheim Township, une banlieue tranquille de Lancaster, en Pennsylvanie, avec ses parents et sa grande sœur, Helen.

Elle est en ninth grade, l’équivalent de la troisième en France, à la Lancaster Country Day School, une école privée d’environ 550 élèves.

Sur TikTok, Claire est populaire. Sous le pseudo “spiritsandsuchconsulting”, elle publie surtout des vidéos en playback inspirées des mangas et des animés. Au moment des faits, elle compte environ 21 900 abonnés. En janvier 2021, l’une de ses vidéos montre Helen dans son fauteuil roulant, à côté de leur père.

Qui était Helen Miller ?

Helen Miller a 19 ans. Elle est atteinte de paralysie cérébrale et se déplace en fauteuil roulant. Elle a besoin d’une aide constante au quotidien.

Elle suit un accompagnement éducatif dans une école du district scolaire de Manheim Township.

Que s’est-il passé dans la nuit du 22 février 2021 ?

Dans la nuit du dimanche 21 au lundi 22 février 2021, les parents de Claire et Helen dorment. Dans la maison, tout est calme.

Peu après une heure du matin, Claire appelle les secours. Elle est dans un état hystérique. Elle dit qu’elle a tué sa sœur.

Quand les policiers arrivent, Claire leur fait signe devant la maison, près de l’allée. À côté d’elle, il y a du sang dans la neige. Elle semble avoir tenté de se laver les mains dans la neige. Son pantalon est taché de sang. Elle répète : “J’ai poignardé ma sœur.”

Elle conduit les policiers jusqu’à la chambre d’Helen. Ils la trouvent allongée sur le dos, un oreiller taché de sang posé sur le visage. Elle a été poignardée à plusieurs reprises, notamment au cou.

Les policiers et les secouristes tentent de la réanimer. En vain. Helen Miller est déclarée morte à 4h13.

Ses parents, eux, dormaient pendant les faits.

Pourquoi Claire Miller a-t-elle tué sa sœur ?

C’est toute la question de cette affaire. Le soir des faits, Claire avait parlé au téléphone avec une personne. Selon ce témoin, elle avait évoqué des pensées suicidaires et des envies de tuer.

Plus tard, des psychiatres engagés par la défense expliqueront que Claire souffrait de dépression sévère, d’anxiété et de psychose. Selon eux, elle entendait des voix, et notamment celle d’une femme qui lui donnait des ordres. Elle aurait poignardé sa sœur pour faire taire ces voix.

Une psychiatre, Susan Rushing, témoignera que Claire croyait, dans son hallucination, frapper “quelque chose”, jusqu’à ce qu’elle voie le sang de sa sœur.

Qu’a dit Claire Miller aux policiers ?

Ce sont les déclarations de Claire juste après son arrestation qui ont le plus choqué.

Lors d’une audience en juin 2022, le policier John Martin, de Manheim Township, raconte la nuit qu’il a passée à la surveiller. Quand les policiers lui apportent un repas de fast-food, Claire semble ravie. Elle lâche : “Oh, McDonald’s. J’aurais tué quelqu’un plus tôt si j’avais su que j’aurais du McDonald’s.”

Un peu plus tard, le téléphone du policier sonne. La sonnerie, c’est le thème du film “Halloween”. Claire se met à parler de son amour pour les films d’horreur. Puis elle dit : “J’ai fait un Michael Myers à ma sœur.” Une référence au tueur du film “Halloween”, qui poignarde sa propre sœur.

Selon le policier, elle ne montrait aucun signe de détresse.

Claire Miller a-t-elle été jugée comme une adulte ?

Oui. En Pennsylvanie, un homicide est automatiquement jugé devant le tribunal des adultes, même si l’accusé est mineur. C’est à la défense de demander le renvoi devant un tribunal pour mineurs.

Claire est donc inculpée d’homicide comme une adulte. Sa caution est refusée, et elle est détenue à la prison du comté de Lancaster.

Son avocat, Robert Beyer, demande que son dossier soit transféré devant la justice des mineurs. Il plaide qu’elle a fait une crise psychotique, avec des hallucinations qui lui donnaient des ordres.

Lors de cette audience, la mère de Claire, Marie Miller, demande au tribunal d’aider sa fille plutôt que de la punir. “On ne peut pas la perdre elle aussi”, dit-elle.

En juillet 2022, le juge David Workman rejette la demande. Claire sera jugée comme une adulte.

Quelle peine pour Claire Miller ?

Claire Miller ne va pas jusqu’au procès. Le vendredi 10 mars 2023, à 16 ans, elle plaide coupable mais malade mentale de meurtre au troisième degré, l’équivalent d’un meurtre sans préméditation.

Le juge Jeffery Wright reconnaît qu’elle est malade mentale, mais pas handicapée mentale. Devant la cour, Claire explique qu’elle a été soignée pour une dépression et un trouble psychotique, et qu’elle prend un traitement.

Elle est condamnée à une peine de 12 ans et demi à 40 ans de prison. Elle ne pourra pas demander de libération conditionnelle avant d’avoir purgé au moins 12 ans et demi.

Le juge qualifie l’affaire de “tragédie incohérente”, et souligne la situation impossible des parents, qui doivent soutenir à la fois la victime et l’accusée.

Où en est l’affaire Claire Miller aujourd’hui ?

Claire Miller purge sa peine dans une prison d’État de Pennsylvanie.

Pour la procureure du comté de Lancaster, Heather Adams, l’accusation n’a jamais contesté que Claire traversait une crise psychique au moment des faits. Mais cela ne suffisait pas à excuser son geste aux yeux de la loi. Selon elle, l’administration pénitentiaire devra soigner sa maladie, et ne lui accorder une libération conditionnelle que lorsqu’elle ne représentera plus un danger.

Helen Miller avait 19 ans. Elle ne pouvait ni se défendre, ni appeler à l’aide. Elle était dans sa chambre, à quelques mètres de ses parents endormis.